Klíčová slova jsou taková slova, která vystihují obsahovou podstatu textu, pomáhají čtenářům rychle se v jeho obsahu orientovat a identifikovat téma bez jeho důkladnější četby. Klíčová slova slouží také při vyhledávání relevantních dokumentů. Díky důslednému označování dokumentů klíčovými slovy si snadno dohledáte odborné práce na požadované téma, stejně tak se k vašemu textu dostanou všichni zájemci o téma, které v práci řešíte.

Klíčová slova využíváte pokaždé, když na internetu nebo v odborné databázi vyhledáváte dokumenty na určité téma. Vyhledávání zdrojů je neoddělitelnou součástí práce na odborném textu, zároveň je také první příležitostí ověřit si, jak dobře (ne)umíte formulovat klíčová slova. Čím lépe budete umět klíčová slova formulovat, tím precizněji budete umět dohledat relevantní dokumenty.

Klíčovými slovy obvykle JSOU:

• podstatná jména – sociologie, náboženství, knihovna, sochařství
• ustálená slovní spojení (např. ve formě podstatné jméno + přídavné jméno) – užité umění, umělá inteligence, základní škola, blatouch bahenní
• mohou to být i jména konkrétních osob, míst, událostí atd. – Kleopatra, římská říše, Apeniny, Velikonoce

Klíčovými slovy obvykle NEJSOU:

• tzv. stop slova (zájmena, předložky, spojky);
• příslovce;
• slova příliš obecná, která nepomáhají definovat obsah textu;
• nespisovné a vulgární výrazy; výjimkou je situace, kdy je vulgární či expresivní výraz termínem, kdy vystihuje téma odborného textu (například výraz chlast může být klíčovým slovem pouze tehdy, když bude součástí morfologicky zaměřené odborné práce na téma Deriváty pojmu chlast v českých dialektech);
• celé věty.

Pokud ke svému odbornému tématu definujete klíčová slova a poté je použijete například jako součást textu diplomové práce nebo odborného článku, nemělo by jich být příliš málo, ani příliš mnoho – optimální počet je 4-6 klíčových slov.

Jak budete nejvhodnější klíčová slova vybírat?

Pokud hledáte klíčová slova k textu, který ještě nevznikl, soustřeďte se zejména na:

• slova, která vystihují téma;
• pojmy z (potenciálního) názvu práce;
• pojmy, které jste použili pro vyhledávání související literatury.

Při určování klíčových pojmů pro již existující text se dívejte na:

• název práce;
• anotaci a / nebo abstrakt;
• obsah / názvy kapitol.

Představte si, že píšete práci na téma Vliv konzumace červeného vína na kardiovaskulární onemocnění. Jak budou vypadat správně zvolená klíčová slova? 

Z pojmů použitých v názvu se hodí červené víno a kardiovaskulární onemocnění. Jde o pojmy dostatečně konkrétní a přitom výstižné. Dva klíčové pojmy ovšem nestačí, proto budete další klíčová slova hledat hlouběji v tématu a jako vhodné vyberete např. výrazy civilizační onemocnění, prevence onemocnění, antioxidanty apod.

Mezi klíčová slova naopak nebudou patřit příliš obecné pojmy, jako je vliv, konzumace, alkohol a zdraví, přestože se vyskytují přímo v názvu práce!